زباله های تولید شده در زندگی امروز بشر در یک دسته بندی کلی به سه بخش زباله های شهری، زباله های صنعتی و زباله های خطرناک تقسیم بندی می شوند. در کشورهای مختلف چگونگی از بین بردن زباله ها تابع قوانین زیست محیطی (در صورت وجود و اجرا) بوده و در برخی کشورها همچون کشورهای عضو اتحادیه اروپا و آمریکا قوانین سخت گیرانه ای در مورد چگونگی مواجهه با زباله ها، به خصوص زباله های خطرناک بیمارستانی، الکترونیکی و زباله های هسته ای وجود دارد.